Удивительная планета Земля. География: тайны и отк - Страница 94

Поверхность листочка становится на некоторое время сухой, но когда у растения «разыгрывается аппетит», оно снова покрывается липкой росой и ожидает новую жертву.

На земном шаре насчитывается около ста видов росянок, причем росянки, которые растут в тропиках, намного больше своих северных соседей. В частности, в Австралии есть РОСЯНКА ГИГАНТСКАЯ, стебель которой достигает 60–100 см. А в Южной Африке встречается РОСЯНКА КОРОЛЕВСКАЯ, которая переваривает улиток и жаб. Ловит насекомых своими блестящими липкими капельками, а потом медленно сворачивает листок с попавшей на него жертвой похожая на росянку ЖИРЯНКА. Около 45 видов этого растения насчитывается на берегах ручьев и болот в Евразии и Северной Америке.

Самая крупная росянка — БИБЛИС ГИГАНТСКИЙ — растет в Австралии. Обычной добычей этого растения-хищника становятся улитки, лягушки, мыши.

Интересное растение-охотник находят в водах реки Амударьи в Средней Азии. Это АЛЬДРОВАНДА ПУЗЫРЧАТАЯ, трава, которая не имеет корней и свободно плавает в воде. Любит альдрованда тихие заводи и озера. Каждый ее листочек состоит из двух половинок и, как и у росянки, покрыт тонкими ворсинками. С их помощью растение хватает встречных мелких насекомых и ракообразных и половинками листочка затягивает в свою ловушку. Сок, выделяемый из специальных желез, полностью растворяет жертву. Листья альдрованды живут недолго. Бывает, что за всю свою жизнь они успевают переварить только одну добычу, а потом отмирают. А на растении все время образуются новые листья.

Ученые рекомендуют разводить альдрованду пузырчатую в водохранилищах для борьбы с вредными насекомыми.

Похожие хищные растения встречаются и в других местах земного шара. Так, например, в Португалии и Северной Африке на склонах песчаных холмов можно заметить небольшое растение с длинными узкими листьями. Это РОСОЛИСТ. Его узкие листочки густо покрыты слизью, которая выделяется, как и у выше описанных растений, из ворсинок. Слизь такая вязкая, что к росолисту, случается, прилипают не только мелкие насекомые, но даже оводы! «Хитрый» росолист приманивает свои жертвы медовым запахом и поэтому собирает их в большом количестве. Португальские крестьяне у себя в домах подвешивают кусты росолиста и этим избавляются от надоедливых мух.

В тропических лесах островов Индонезии, в Шри-Ланке, на Мадагаскаре и в Индии растет еще один вид растений-охотников. Это НЕПЕНТЕСЫ. В отличие от предыдущих растений, они живут на высоких деревьях. Листья их длинные, толстые и широкие. По краям на крепких «усах» висят довольно большие «горшочки» до 30 см в высоту и 10–12 см в ширину. Над каждым таким «горшочком» свисает своеобразная крышка — кончик листа. Своей огненно-красной, белой или светло-зеленой окраской они похожи на цветок, который приманивает яркими красками и ароматом меда насекомых и является для них хитрой ловушкой.

Садится насекомое на сладкий край «горшочка», чтобы полакомиться. Но лишь одно неосторожное движение, и оно съезжает вниз по гладкой, как стекло, поверхности, покрытой восковым налетом. А там, на дне «горшочка», его ждет пищеварительный сок… Процесс переваривания насекомого длится 5–8 ч.

У североамериканского растения-хищника ДАРЛИНГТОНИИ ловушки имеют вид своеобразных трубок с ярко окрашенными куполами и пурпурными, метровой длины «языками».

Однако, пожалуй, самое нарядное из насекомоядных растений находится на болотах Северной Америки. Весной оно покрывается своеобразными букетами нежных белых цветков на длинных стеблях, за что его называют именем богини красоты Венеры, точнее, ВЕНЕРИНА МУХОЛОВКА. В отличие от росянок, она не имеет предательских липких капель, привлекающих жертву. Листья ее как бы украшены рубинами. Но горе тому насекомому, которое соблазнится «сокровищами» прекрасной Венеры. Стоит ему лишь присесть на один из «рубинов», как мгновенно срабатывает природная «механика», по которой лист, напоминающий полураскрытую книжку, сжимается, а «драгоценный рубин» выделяет жидкость, переваривающую жертву.

Интересно, что роль ловушки каждый лист венериной мухоловки использует не более 2–3 раз, после чего он чернеет, а ему на смену вырастает новый.

Выдающийся ученый Чарльз Дарвин метко назвал венерину мухоловку не только удивительным растением, но и очень хитроумным животным. Думается, это можно сказать и обо всех других «растениях-охотниках».

Особенно много насекомоядных растений открыто в последнее время на уже известной вам южноамериканской горе Неблина. Среди них у целого семейства главным охотничьим оружием является хрустально-чистая, без всякого вкуса и запаха, вязкая жидкость, похожая на капельки росы. Ею растение приманивает к себе не только насекомых, но даже, случается, и мелких птиц.

Почему же определенные виды растений питаются животным кормом? Как говорится, не от хорошей жизни. Делают они это из-за недостатка азота. Без него растения не могут вбирать солнечную радиацию, не образуют ни белка, ни хлорофилла. В результате у них желтеют листья, прекращается развитие, ухудшается плодоносность.

Что и говорить, большую ошибку допустили древнегреческие ученые, назвав этот химический элемент азотом, т. е. «не поддерживающим жизнь». Еще недавно специалисты считали, что все растения поглощают азот непосредственно из воздуха, ведь его там свыше 80%. Теперь же доказано, что, буквально купаясь в воздушном азотном океане, растения усваивают это вещество только из почвы. Вот и вынуждены они на бедных азотом почвах становиться хищниками. «Особенности плотоядных растений давно замечены и животными, и человеком, — пишет журналист-природовед В. М. Песков. — Жители островов Малайзии в случае несварения желудка пьют из «кувшинов» хищных растений их кисловатую жидкость… Птицы из некоторых «кувшинов» приспособились извлекать еще не переваренных насекомых». Интересно, что, экспериментируя, натуралисты подкладывали в ловушки подобных растений кусочки мяса и убедились, что они усваиваются отлично.