Удивительная планета Земля. География: тайны и отк - Страница 71

Это округлая скалистая глыба из красного порфира диаметром около 250 м, высотой 240 м, на вершине несколько суженная. Ученые считают, что «Башня дьявола» — останец древнего геологического образования, возможно, даже вулкана.

В 50-х гг. нашего столетия альпиниста, который впервые достиг вершины «Башни дьявола», пришлось снимать оттуда вертолетом.

Уникальный заповедник «Балансирующие камни» расположен на окраине столицы африканской страны Зимбабве — Хараре.

Это настоящее фантастическое каменное царство, среди которого выделяется гигантский гриб с ножкой и шляпкой; подобие ворот с перекладиной — махина, на вершине которой на наклонной плоскости непонятно как держатся многотонные валуны; пирамида, состоящая из трех огромных глыб, покоящихся одна на другой, и т. п. Великие ваятели — ветер, влага и резкие перепады дневной и ночной температур — так причудливо обточили местные скалы, что каждая из них монолит, хотя смотрится как состоящая из отдельных глыб. Почему ничего подобного не встречается в других регионах Африки, ученые не могут выяснить.

Несколько интересных памятников природы есть и на территории Австралии. Одна из них — островная гора Айерс-Рок, или Улуру, как ее называют аборигены, расположена на расстоянии 400 км на северо-запад от города Алис-Спрингс. Подобно спине сказочного чудовища длиной 36 км и шириной 1,6 км, возвышается она на 350 м над пустынной местностью (при абсолютной высоте 860 м). «Бока» ее отвесны, потому подняться на это каменное чудовище можно только с «хвоста».

Айерс-Рок образована в палеозое. Сложена она песчаником и полевым шпатом. В ее многочисленных пещерах часто пережидают непогоду путешественники и пастухи. Здесь они также пополняют и запасы пресной воды, так как даже в самое сухое время года с горы стекают многочисленные ручьи. Аборигены считают Улуру священной горой, равно как и всю прилегающую к ней территорию. Улуру является самым большим на Земле камнем-монолитом.

Поблизости от него расположен еще один природный феномен — колонна Чемберса — песчаный столб, который вздымается над равниной на 61 м.

По меткому выражению одного ученого, «эти образования вместе с соседними горами Маунт-Ольга и Коннор напоминают крупные' крошки на плоской тарелке Центральной Австралии. Пройдет время, и они будут «съедены» внешними силами природы. Ибо даже камни бессильны перед временем и силами выветривания».

Удивительные кратеры-гиганты

К западу от «крыши» Африканского материка — вулкана Килиманджаро, на расстоянии около 300 км, в нагорье Великих вулканов, расположено одно из самых удивительных чудес «черного материка» — древний, давно погасший вулкан Нгоро-нгоро.

Собственно, чудом является не сам вулкан, а его необыкновенный кратер, образовавшийся около 2 млн. лет назад в результате могучего взрыва, снесшего вершину. Представьте себе глубокую котловину площадью почти в 350 кв. км, радиусом в 10 км и свыше 60 км в окружности, огороженную отвесной горной стеной высотой в 500-600 м, расположенную на высоте 1700–1800 м над уровнем моря.

Здесь выпадает большое количество осадков, так щедро увлажняющих кратер погасшего вулкана, что в центр его несут свои воды несколько небольших речек, сбегающих с одетых густым тропическим лесом склонов кратера. Они впадают в озеро, расположенное в центре кратера. Местность возле озера заболочена. Немного далее от него простирается типичная саванна, которая постепенно сменяется густым тропическим лесом.

Таким образом, и пищей, и водой все обитатели гигантской «сковороды» обеспечены полностью. Неудивительно, что в Нгоро-нгоро под защитой высокой природной «стены» собралось многочисленное «общество» из представителей всех животных и птиц Африки.

В озере водятся бегемоты, на его берегах живут фламинго, а в лесах — слоны. Кроме того, здесь «квартируют» зебры, антилопы, обезьяны, шакалы, гиены. Есть львы и гепарды.

На протяжении суток окрест почти не смолкают крики и щебет многочисленных птиц.

Чтобы сохранить этот уникальный природный зоопарк, правительство Республики Танзания, на территории которой находится кратер Нгоро-нгоро, объявило его и прилегающую местность заповедником.

Еще большим природным образованием подобного рода является кратер погасшего вулкана Асо, находящийся на японском острове Кюсю.

Его длина по кругу превышает 120 км. Как и Нгоро-нгоро, он окружен высокими, розовой расцветки стенами, которые около самого подножья поросли лесом. В отличие от своего африканского собрата, этот кратер окультуренный. Дно его покрыто густым одеялом лугов и рисовых полей.

Здесь есть несколько больших селений, между которыми проложены проведенные через тоннель шоссе и даже железные дороги. В центре же этой котловины, как бы в память о ее горячем прошлом, расположилась глубокая пропасть — жерло вулкана.

Соляная гора

На юго-западе Таджикистана в 22 км от города Куляб, над широкой долиной, образованной слиянием рек Яхсу и Кизылсу, почти на 900 м возвышается сложенная солью гора Ходжа-Мумин.

Из-за довольно высокого «роста» ее видно за десятки километров. Об этой необычной горе знало все окружающее население, еще в древности добывавшее для своих потребностей соль на ее склонах.

Ходжа-Мумин представляет собой гигантскую глыбу соли, только на вершине и кое-где на склонах покрытую слоем почвы. Соляная глыба по форме напоминает гигантский гриб, «ножка» которого, толщиной до одного километра, уходит далеко в глубь земли. На «шляпке» этого необычного «соляного гриба» площадью в 40 кв. км можно было бы свободно разместить целый город.