Удивительная планета Земля. География: тайны и отк - Страница 12

И вот, двигаясь по течению этого ручья, они достигли небольшого ущелья и далее на склоне горы Кеюнча — небольшого болотца, из которого пробивается кристально чистый родничок. Именно он и является истоком великой реки. Были установлены координаты этой точки: 15º31’05” ю. ш. и 71º43’55” з. д., а высота над уровнем моря 5170 м.

Исток Амазонки расположен в горной, дикой, ничем не примечательной безлюдной местности, покрытой жухлой травой. Воистину забытое Богом и людьми место, называемое Невадой Кивиче. Как установили путем анализа спутниковых карт, истинная длина Амазонки достигает 7100 км.

К тому же ледниковая теория местонахождения истока Амазонки оказалась неверною. Он питается подземными водами.

Директор Института географии Российской Академии наук Владимир Котляков, оценивая результаты этой экспедиции, отметил: «Вопреки распространенным представлениям, времена серьезных географических открытий еще не минули. Немало белых пятен и спорных вопросов в географической науке волнует современных исследователей. Успешно завершившаяся экспедиция «Исток Амазонки — 96» внесла большой вклад в географию нашей планеты». Вероятно, споров об истинном истоке колыбели «царицы рек» поубавится.

Повторные географические открытия

В истории географических открытий было немало случаев, когда то ли из-за недостаточной квалификации штурманов, то ли по каким-либо другим причинам открытые экспедициями новые земли потом долго не могли разыскать в океанских просторах. Проходили годы, десятилетия, а иногда и столетия, и их случайно находили другие мореплаватели и наносили на карту, но уже под другими именами, и только со временем выяснялось, что они открыли то, что уже давно открыто.

Думается, вам будет небезынтересно узнать о некоторых таких случаях.

Перенесемся в далекий 1567 г., когда из перуанского порта Кальяо вышли в длительное плавание две каравеллы. Их снарядил вице-король тогдашней испанской колонии Перу для поисков таинственного Южного материка. Вел корабли капитан Альваро де Менданья.

Не только вице-король, но и другие богатые испанские гранды были очень заинтересованы в успехе этой экспедиции. Каждый из них имел в Перу большие серебряные рудники или плантации, на которых трудились местные индейцы. Из-за тяжелых условий труда они болели и умирали сотнями и тысячами. Колонизаторы рисковали остаться без рабочих рук, а значит, без прибылей. Поэтому и мечтали они о Южном материке, где, по их расчетам, должны жить люди, более сильные и закаленные, чем местные индейцы. Мечтали они, конечно, и о золоте, которое найдут на завоеванных землях.

Свыше трех месяцев плыли каравеллы на запад. Наконец впереди появилась земля. Перед путешественниками возникли невысокие горы, покрытые густыми тропическими лесами. Виднелись и большие селения. Пораженный живописным пейзажем, Менданья решил, что открыл северные берега Южной Земли, где, как он предполагал, должна находиться легендарная Страна Офир, откуда библейский царь Соломон вывозил много золота и драгоценных камней. Однако таинственная земля оказалась сравнительно небольшим островом. Местное население приняло иноземцев не очень гостеприимно, и высадиться испанцам не удалось. Вблизи они увидели еще много других островов. Уверенность не покидала Менданью. Вернувшись в Перу, он без зазрения совести начал рассказывать соотечественникам об огромных сокровищах далеких островов, населенных «дикарями». Но, очевидно, хорошо зная характер этого своеобразного Мюнхаузена, ему не поверили.

Только через 30 лет вице-король Перу направил экспедицию к открытым Менданьей «золотым» Соломоновым островам. На этот раз уже поседевший мореплаватель отправился в экспедицию на четырех каравеллах. Они везли необходимый для «установления дружественных контактов» с населением большой отряд солдат. Экспедиция держала курс на запад вдоль 10° южной широты.

Вскоре были открыты острова, которые Менданья назвал Маркизскими — в честь испанского вице-короля Перу. Другая группа мелких вулканических островов была названа Санта-Крус, то есть «Святой Крест». Однако Соломоновых островов нигде не было. Долго продолжались их розыски, но тщетно.

Опечаленный капитан умер на островах Санта-Крус, так и не обнаружив открытого им «зачарованного» архипелага.

С тер пор на протяжении сотен лет экспедиции различных стран продолжали розыски таинственного архипелага. Они открыли много новых земель, но Соломоновы острова словно надели волшебную шапку-невидимку. Только в 1768 г. корабли французской экспедиции Луи Бугенвиля открыли к востоку от острова Новая Гвинея не отмеченный на карте большой архипелаг. Как оказалось, это и были Соломоновы острова, которые разыскивал Менданья. Ныне Соломоновы острова являются независимой республикой.

Подобная история случилась и с островом Таити, расположенным в южной части Тихого океана. Этот остров открыл еще в 1606 г. испанский мореплаватель Педро де Кжейрос. Потом его соотечественники опять-таки много лет безуспешно разыскивали эту цветущую землю.

Разуверившись, географы даже занесли ее в списки так называемых «выдуманных островов». Только в апреле 1768 г. его случайно обнаружил все тот же Луи Бугенвиль.

Среди островов Кермадек, расположенных на северо-восток от Новой Зеландии, наиболее северный носит то название Рауль, то Санди. Первое название острову присвоил французский вице-адмирал Брюрни Д’Антркасто в 1793 г. в честь своего рулевого Жозефа Рауля, а всю группу островов он назвал именем одного из капитанов своих кораблей Хуана Кермадека, Но, очевидно, из-за плохой информации, через три года остров Рауль был повторно открыт английским капитаном Рейвеном. Его корабль «Британия» подошел к острову в воскресенье, и потому без каких-либо сомнений остров получил второе название Санди, то есть «воскресенье». Однако победила справедливость, и на большинстве карт остров обозначен своим первым названием — Рауль. Как и вся группа островов Кермадек, он принадлежит Новой Зеландии.