Удивительная планета Земля. География: тайны и отк - Страница 119

119

А что же истинные географические полюса? Оказывается, они тоже перемещаются, хоть и значительно медленнее. Как отмечают ученые, Северный географический полюс несколько сместился в направлении 75-го меридиана в сторону североамериканского полуострова Лабрадор. Установлено, что земная ось не имеет неизменного положения. Северный полюс отдаляется от нас, а экватор приближается. Но не радуйтесь: скорость этого движения незначительная. Северный полюс передвигается с места на место, описывая за год кривую линию протяженностью 10 км. Поэтому его местонахождение приходится уточнять по нескольку раз в год, что необходимо для навигации. Это же касается и Южного географического полюса.

...

Недавно в Сахаре обнаружены следы… ледника, возраст которого приблизительно 400 млн. лет. Возможно, здесь тогда находился Южный географический полюс Земли.

Однако в связи с «непостоянством» географического положения и тех, и других полюсов возникает вопрос: а не могут ли эти «вечные путешественники» — географические и магнитные полюса — когда-то, хоть на некоторое время, «встретиться»? Представьте себе, да! По прогнозам Н. Медведева, это знаменательное географическое событие — совмещение географических и магнитных полюсов северного полушария — может произойти в 2185 г. с вероятной ошибкой в 20 лет. А в 2400 г. Северный магнитный полюс будет уже на полуострове Таймыр.

ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ РЕКОРДСМЕНЫ

Не удивляйтесь, но рекордсмены существуют не только в спорте, есть много и других «рекордсменов», в том числе и географических.

Как вы, наверное, догадались, речь пойдет о многочисленных географических объектах, которые превращают нашу карту из «немой» в «говорящую» и составляют ее основу. Океаны и моря, материки и острова, горы и низменности, реки и озера и многое другое. Разве не интересно, какие из них больше, глубже, длиннее, выше или выделяются другими «персональными достижениями»?

Много видов спорта — много и рекордсменов. Наверное, не меньше их и в географии. Начнем с океанов.

Самый большой — ТИХИЙ — занимает почти такую же площадь на Земле, как и все другие — Атлантический, Индийский и Северный Ледовитый, вместе взятые. На его территории (180 млн. кв. км) довольно свободно разместились бы все материки, причем осталось бы место еще для одной Африки.

Естественно, что на таких необозримых просторах вздымаются и самые большие волны. Весной 1972 г. в шторм были зафиксированы волны высотой более 34 м. Причем, они следовали одна за другой через каждые 20 сек. со скоростью 138 км/ч.

Что же касается волн, вызванных землетрясениями, так называемых цунами, то они здесь значительно выше. Рекордной высоты достигла волна у японского острова Исигаки (архипелаг Рюкю) во время землетрясения 24 апреля 1771 г. — 85 м при скорости 700 км/ч.

Волны возникают обычно на поверхности океана по многим причинам — из-за ветра, перепада температур, давления атмосферы и др.

Самыми бурными в Мировом океане являются южные широты, так называемые «ревущие сороковые» и «бешеные пятидесятые». А самым спокойным бывает океан в районе острова Ява. Море волнуется здесь только 10–12 раз в году, а большие штормы случаются редко.

Самый большой океанический прилив происходит в заливе Фанди, на восточном побережье Северной Америки (в Канаде). Он достигает 18 м, т. е. высоты шестиэтажного здания. Дважды в сутки эти волны нагоняют, а потом отгоняют назад массу воды в 100 млрд. т. С 1983 г. здесь действует мощная приливная электростанция. «Дыханием океана» называют эту волну. И действительно, с точностью хорошо выверенного часового механизма она дважды в сутки то набегает на сушу, то возвращается, становясь грозной силой, в которой заключено огромное количество энергии. Обуздать ее и заставить работать на человека — жизненно важная задача науки. Как известно, приливные волны образуются в основном под воздействием притяжения водной оболочки нашей планеты Солнцем и Луной.

«Реками в океане» часто называют океанические течения, которые в разных направлениях пересекают его необозримые просторы. Теплые и холодные, они существенно влияют не только на климат отдельных стран или материков, но и на климат всей планеты, транспортируя огромные массы воды. Поэтому, например, теплые течения называют еще «трубами водяного отопления Земли». Они никогда не пересыхают, даже во время больших засух, и не выходят из берегов при больших наводнениях.

Еще недавно самым большим из морских течений считался ГОЛЬФСТРИМ, который вместе со своим продолжением — Северо-Атлантическим течением — несет теплые субэкваториальные воды к берегам северной Европы, и в частности — к Кольскому полуострову, значительно утепляя его и всю северную Европу. Поэтому это течение получило меткое название «печка Европы». Благодаря Гольфстриму, побережье Европы значительно теплее, чем на тех же широтах в Северной Америке, от которой он отклоняется. Максимальная ширина Гольфстрима 640 км, которой он достигает около острова Ньюфаундленд при средней глубине 320 м. Все реки нашей планеты несут воды в 22 раза меньше, чем один Гольфстрим. Если бы это течение направить, например, в Средиземное море, уровень его только за одни сутки поднялся бы на 2,5 м.

И все же недавно Гольфстрим лишился своего чемпионского звания. Как установили российские ученые, самым большим океанским течением нашей планеты является АНТАРКТИЧЕСКОЕ ЦИРКУМПОЛЯРНОЕ ТЕЧЕНИЕ, т. е. вокругантарктическое течение. Длина этой «царицы морских рек» превышает 30 тыс. км при ширине 1000 км и глубине от 2 до 4,5 км. Скорость течения в верхних слоях составляет 3,5 км/час.

119